Wie schlafen eigentlich... Hunde?

Hunde gelten als die besten Freunde des Menschen. Ob Labrador oder Langhaardackel, die Vierbeiner sind treue Begleiter und lassen so manch ein Menschenherz höher schlagen. Dabei sind Hunde echte Schlafweltmeister und verschlafen beinahe die Hälfte ihrer Lebenszeit. Gemeint sind hier nicht nur die Tiefschlafphasen, sondern auch jene Phasen, in denen die flauschigen Vierbeiner lediglich dösen und ruhen. Zwischen 15 und 22 Stunden können ihre täglichen Schlaf – und Ruhephasen dauern. Die Redensart „Hundemüde sein“ ist folgerichtig auf das hohe Schlafbedürfnis von Hunden zurückzuführen.

Die Schlafdauer von Hunden hängt ganz von ihrem Alter, ihrer Größe und ihren täglichen Aktivitäten ab. So brauchen ältere oder kranke Hunde viel mehr Schlaf, um wieder zu Kräften zu kommen. Ähnlich verhält es sich mit Welpen, die als kleine Energiebündel ebenfalls längere Ruhephasen benötigen. Aber auch große Kaliber, wie etwa ein Bernhardiner oder eine Deutsche Dogge, schlafen und dösen mehr als ihre kleinen Artgenossen. Der durchschnittliche Tagesablauf eines Hundes besteht aus der Schlafphase (50 Prozent), aus der inaktiven Phase (30 Prozent) und der aktiven Phase (20 Prozent).

Der Schlaf von Hunden lässt sich in zwei Phasen einteilen: Zum einen gibt es den sogenannten Slow Wave Sleep (SWS) und zum anderen die REM-Phase (Rapid Eye Movement). In der Slow-Wave-Phase, welche die frühe Schlafphase ist, werden die psychischen Funktionen zwar verlangsamt, aber der Körper bleibt dennoch aktiv. In dieser Phase können Hunde, natürlich abhängig vom jeweiligen Alter, schnell und ohne Probleme auf äußere Reize reagieren.

Anders sieht es in der REM-Phase aus. Die REM-Phase ist die tiefe Schlafphase, in der Hunde, ähnlich wie wir Menschen, träumen. Etliche Youtube Compilations zeugen von Körperzuckungen und komische Geräuschen, die während dieser Phase auftreten können. Die menschliche REM-Phase beträgt zwischen 20 und 25 Prozent unserer gesamten Schlafdauer. Im Vergleich zum Menschen, beträgt der Anteil der REM-Phase bei Hunden lediglich 10 Prozent.

Der US-amerikanische Psychologieprofessor Stanley Coren, seines Zeichens Hundefreund und Autor von zahlreichen Hundefachbüchern, wie „Die Intelligenz der Hunde“ oder „Können Hunde träumen?“, befasst sich seit Jahren mit dem Verhalten von Hunden.

So fand Coren etwa heraus, dass sich die Gehirnwellen von schlafenden Hunden und Menschen sehr ähnlich sind. Das bedeutet, dass Hunde auch träumen. Ebenso wie wir Menschen, besitzen Hunde ebenfalls eine Schutzregion im Gehirn. Diese verhindert, dass ihre Traumaktivitäten in reale Aktivitäten übergehen und sie schlafwandeln.

Getreu dem Sprichwort „Schlafende Hunde soll man nicht wecken“, sollten unsere Vierbeiner auf keinen Fall geweckt werden. Dies gilt insbesondere dann, wenn sie sich in der Tiefschlafphase befinden. Ebenso wie bei uns Menschen, kann sich unzureichender Schlaf negativ auf die Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden der Tiere auswirken. Sie sind dann unausgeglichen und anfälliger für Krankheiten.

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