Wem schon seit längerem das Ein-oder Durchschlafen schwerfällt, weil es permanent in den Beinen kribbelt, der könnte an dem sogenannten „Restless-Legs-Syndrom“ leiden. Bei dieser neurologischen Erkrankung kommt es nachts und in Ruhe zu Missempfindungen in den Beinen, welche sich nur durch Bewegung bessern. Durch die richtige Therapie kann den meisten Patienten geholfen und ein normaler Schlaf wiederhergestellt werden.
Eine ganze Reihe von Symptomen können mit dem Restless-Legs-Syndrom (RLS) einhergehen. Aber nicht immer weisen Betroffene alle Symptome auf. Grundsätzlich besteht ein Leidensdruck durch Unruhe in den Beinen, vor allem ruhend, nachts im Bett. Diese Missempfindungen führen dazu, dass Betroffene nicht mehr ein- und durchschlafen können, sich so unausgeschlafen und energielos fühlen und im alltäglichen Leben enorm beeinträchtig sind.
Die „Internationale Restless-Legs-Syndrom Studiengruppe“ hat die möglichen Symptome in drei Untergruppen aufgeteilt, um so die Diagnosestellung zu vereinfachen.
Die Minimalkriterien müssen obligat, also zwingend vorliegen, um die Diagnose Restless-Legs-Syndrom zu stellen.
Die Supportiven Kriterien sind solche, die oft auftreten, jedoch nicht zwingend zur Diagnosestellung vorliegen müssen.
Die häufig assoziierten Befunde sind Befunde, welche oft mit dem Restless-Legs-Syndrom vergesellschaftet sind.
Hier gelangts du zu unserem Schlafselbsttest. Dort kannst du herausfinden, ob du einem Restless-Legs-Syndrom oder einer anderen Schlafstörung leidest.
Bei der primären Form des Restless-Legs-Syndroms wird eine genetische Prädisposition vermutet, auf die verschiedene Umweltfaktoren Einfluss haben und zum Krankheitsausbruch führen. Bei etwa der Hälfte der Patienten leiden andere Familienangehörige an Symptomen.
Häufigkeit des Restless-Legs-Syndrom
Neurologische Erkrankungen
Das Restless-Legs-Syndrom zählt zu den häufigsten neurologischen Erkrankungen in Deutschland.
Alter
Die Erkrankung kann in jedem Alter auftreten, allerdings häufiger bei älteren Menschen. Zehn Prozent der Menschen über 65 Jahren leiden an RLS, allerdings nur ein Teil davon so schwer, dass Behandlungsbedarf besteht.
Geschlecht
Frauen sind doppelt so häufig von RLS betroffen wie Männer.
Die sekundäre Form des Syndroms wird durch primäre Faktoren bedingt, welche dann zum Krankheitsausbruch führen. Das Syndrom kann hier medikamentös bedingt auftreten und durch die Einnahme von Neuroleptika wie etwa Epilepsie-Medikamenten, von Antidepressiva, oder Medikamenten gegen Übelkeit wie MCP-Tropfen hervorgerufen werden.
Frauen sind doppelt so häufig von RLS betroffen wie Männer.
Auch Schwangere leiden häufig unter Unruhe in den Beinen, allerdings verschwinden die Symptome meist nach der Entbindung. Sie sind also auf die temporären Veränderungen des Körpers während der Schwangerschaft zurückzuführen.
Weiterhin gibt es Grunderkrankungen, welche zu dem Syndrom der Unruhe in den Beinen führen können. Eisenmangel, eine Niereninsuffizienz und eine Polyneuropathie (Diabetes mellitus) können die Symptome hervorrufen.
Vermutet wird, dass Veränderungen in der dopaminergen Neuronentransmission im zentralen Nervensystem zu den Beschwerden führen. Dopamin ist ein Neurotransmitter, der an verschiedensten komplexen Vorgängen im Hirn beteiligt ist. Diese Hypothese wird dadurch begründet, dass die Behandlung mit Dopamin meist zu einer Besserung der Symptome führt.
Die Diagnosestellung beginnt mit der klinischen Untersuchung, also einer körperlichen Untersuchung durch einen Arzt. Im Falle des Restless-Legs-Syndroms wird eine klinisch-neurologische Untersuchung durchgeführt, da es sich um neurologische Beschwerden, einhergehend mit Missempfindungen, handelt.
Interessant ist, dass diese Untersuchung meist unauffällig verläuft. Die Patienten weisen keinerlei neurologische Defizite auf, zeigen normale Reflexe und normale Empfindungen auf die vom Arzt gesetzten Reize.
Nur bei Polyneuropathie-Patienten, deren Nerven durch einen lange bestehenden Diabetes mellitus schon vorgeschädigt sind, zeigen sich Sensibilitätsstörungen und gestörte Reflexe.
Bei der Blutuntersuchung im Labor sollte verstärkt auf einige Parameter geachtet werden, da so insbesondere sekundäre Formen des Syndroms ausgeschlossen werden können. Die Eisen- und Nierenwerte sollten überprüft werden, um einen Eisenmangel und eine Nierenfunktionsstörung ausschließen zu können. Weiterhin müssen die Schilddrüsenwerte und Vitaminspiegel überprüft werden. Denn: Auch eine Schilddrüsenüberfunktion oder ein Vitaminmangel können zu Schlafstörungen führen.
Der L-Dopa-Test
Die wichtigste Maßnahme zur Überprüfung, ob ein Restless-Legs-Syndrom vorliegt, ist der L-Dopa-Test. Hierbei wird dem Patienten einmalig abends der Neurotransmitter L-Dopa (Dopamin) verabreicht. Spricht der Patient auf das Medikament an, bessern sich also seine Symptome, ist der Test positiv. Spricht der Patient nicht auf das Medikament an, ist der Text negativ. Trotzdem kann das Syndrom noch nicht komplett ausgeschlossen werden.
Zusätzlich zu diesen Tests können Patienten, bei denen der Verdacht auf ein RLS vorliegt, auch im Schlaflabor untersucht werden. Hier werden sie die ganze Nacht übe beobachtet, so dass festgestellt werden kann, ob und wann sich die Beine der Patienten bewegen.
Einige Symptome anderer Erkrankungen ähneln denen eines Restless-Legs-Syndroms sehr und können manchmal mit diesem verwechselt werden.
Dazu gehören:
Allgemein sollte überprüft werden, ob bestimmte Medikamente eingenommen werden, welche die Symptomatik bedingen oder einen verstärkenden Effekt auf diese haben. Solche Medikamente sollten dann in Absprache mit einem Arzt abgesetzt und gegebenenfalls durch andere ersetzt werden. Auch wichtig: die richtige Schlafhygiene. Spätes Essen, Rauchen, Koffein und Alkohol sollten vermieden werden und der Schlafplatz an einem ruhigen dunklen Ort sein.
Die sekundären Formen des RLS können oft gut behandelt werden. Ein Eisenmangel kann durch die Substitution von Eisen gut in den Griff bekommen werden. Eine Niereninsuffizienz kann gegebenenfalls noch optimiert behandelt werden.
Medikamentös kann das RLS meist gut behandelt werden. Hierbei ist die Therapie mit Dopamin oft wirkungsvoll. Bei leichten bis mittleren Beschwerden, können L-Dopa und Decarboxylase-Hemmer (diese hemmen die Verstoffwechselung von L-Dopa in der Peripherie, so dass mehr L-Dopa in das zentrale Nervensystem gelangt) eingenommen werden.
Bei mittleren bis starken Beschwerden können Dopaminagonisten, Stoffe also, die wie Dopamin am Dopaminrezeptor wirken, verwendet werden. Eine Dopamin-Therapie hat oft Nebenwirkungen und sollte nur in enger Absprache mit einem Arzt begonnen werden.
Häufige Fragen zum Artikel
