Schlafstörungen in den Wechseljahren

Der Begriff Wechseljahre (med. Klimakterium, aus dem gr. klimaktér = „Stufenleiter, kritischer Zeitpunkt im Leben“) bezeichnet die Phase im Leben einer Frau, in der es zu einer natürlichen hormonellen Umstellung kommt: „Der Übergang von der reproduktiven Phase der Frau zur nicht-reproduktiven.“

Häufig treten im Zuge der Wechseljahre Begleiterscheinungen auf, die sich auf das Leben der Frauen auswirken und ihren Alltag über Jahre hinweg beeinträchtigen können. Begleiterscheinungen, die während der Wechseljahre auftreten können, sind unter anderem:

Diese plötzlich auftretenden Hitzewallungen sind auf einen sinkenden Östrogen-Spiegel zurückzuführen. Dabei können sich rote Flecken auf Bereichen des Oberkörpers bilden. Es kommt typischerweise zu Schweißausbrüchen und Schüttelfrost. Diese Symptome können mehrmals am Tag auftreten.

Durch die Einstellung der Östrogen-Produktion, kommt es zu physiologischen Veränderungen der Vulva und Vagina. Das Scheidenepithel bildet sich stetig zurück und die Produktion des Vaginalsekrets nimmt ab. Scheidentrockenheit, Juckreiz, Irritationen, Rötungen, Brennen und eine erhöhte Anfälligkeit für Entzündungen sind die Symptome. Zudem kann es während des Geschlechtsverkehrs zu Blutungen und Schmerzen kommen. Diese körperlichen Veränderungen können nicht nur eine körperliche, sondern auch eine emotionale Belastung für betroffene Frauen darstellen.

Durch die hormonellen Veränderungen kann es zu Stimmungsschwankungen kommen. Gefühle der Angst, Trauer und Frustration können den Prozess der Umstellung begleiten. Die Wechseljahre sind ein gesamtheitlicher Prozess von Veränderungen, die auf das Bewusstsein der Frau wirken.

Der sinkende Östrogen-Spiegel und die damit verbundenen vulvo-vaginalen Veränderungen können die Lust der Frau auf Sex mindern. Daneben spielen natürlich auch emotionale Veränderungen, beziehungsweise Verstimmungen eine wichtige Rolle.

Durch den Östrogenmangel erschlafft das Gewebe, das die Harnröhre stützt. Diese Veränderung kann zu einem erhöhten Harndrang führen. Zudem steigt das Risiko für Blasenentzündungen.

Einer der am häufigsten auftretenden Begleiterscheinungen sind Schlafstörungen. Betroffene haben Schwierigkeiten einzuschlafen, wachen immer wieder in der Nacht auf und fühlen sich am nächsten Tag erschöpft und kraftlos. Doch wodurch werden die Schlafstörungen verursacht?

Auch hier sind die hormonellen Veränderungen eine Ursache. Der Mangel an Östrogen und Progesteron, auch Schwangerschafts – oder Zyklushormon genannt, wirkt sich auf die Schlafqualität aus. Progesteron besitzt eine sedierende und somit schlaffördernde Wirkung.

Ein niedriger Östrogen-Spiegel führt wiederum zu Hitzewallungen und Schweißausbrüchen. Insbesondere während der Nacht steigt die Zahl der Schübe. Diese stören die nächtliche Nachtruhe. Nass von Schweiß wachen betroffene Frauen nachts auf. Dazu kommen Gefühle der Unruhe, Angst und ein erhöhter Herzschlag, die das Wiedereinschlafen erschweren. Die Schübe gehen mit einer Ausschüttung der Stresshormone Adrenalin und Cortisol einher.

Um die Schübe nicht zusätzlich zu begünstigen, ist leichte Schafkleidung, idealerweise aus Naturfasern und eine geregelte Schlafzimmertemperatur besonders wichtig. Außerdem sollte, insbesondere in den Abendstunden, auf leichte Kost gesetzt und Alkohol vermieden werden.

Die Wechseljahre sind eine Lebensphase, in der sich nicht nur der Körper, aber auch die psychische und emotionale Lage der Frau verändert. Neben den hormonellen und psychischen Veränderungen, sind die Wechseljahre für viele Frauen auch eine Phase, in der einige Veränderungen im sozialen Umfeld stattfinden. Womöglich steht der Auszug der nun erwachsenen Kinder bevor oder es treten berufliche Veränderungen ein. Dies kann den Gemütszustand natürlich zusätzlich beeinflussen. Studien zur Folge leiden Frauen, während und nach den Wechseljahren, häufiger unter Depressionen und Angstzuständen. Dies wirkt sich wiederum negativ auf die Schlafqualität aus.